Pierwsza generacja Suzuki Vitara zadebiutowała w 1988 roku jako wizjonerski, kompaktowy SUV o wyrazistej stylistyce nadwozia. Wizją Suzuki było stworzenie pojazdu z napędem na cztery koła, który miał sobie radzić na leśnych duktach, w błocie i na skałach, pozwalając swym użytkownikom dotrzeć do miejsc, których nigdy nie mogliby odwiedzić w samochodzie z klasycznym napędem na jedną oś.